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詩之道廣，而詞之體輕。道廣則窮天際地，體物狀變，歷古今作者而猶未窮。體輕則轉喉慶拍，傾耳賞心而足矣。詩自三言、四言，多至九字、十二字，一韻而止，未有數不齊、體不純者。詞則字數長短參鍇，比合而成之。唐以前之樂府，則詩載其詞，猶與詩依類也。至宋人之詞，遂能與其一代之文，同工而獨絶，出於詩之餘，始判然別於詩矣。故論詞於宋人，亦猶語書法、清言於魏晉間，是後之無可加者也。雖然，精英之代變，風氣之密移，生其時者，亦不能自禁其不工。而或湮其源，則往者遂以孤；或導其流，則來者有可繼，此則好尙、不好尙之分也。明一代，治詞者寥寥，近日則長短句獨盛，無不取途涉津於南、北宋。雖歌詩亦尙宋人。予嘗取宋人之詩與詞反覆觀之，有若相反然者，詞則窮巧極姸，而趨於新；詩則神稿物隔，而終於敝。宋人之詩，不詞若也。閩方之果曰荔枝，中州之花曰木芍藥，非其土地則不榮、不實，是草木之珍麗，天地之私産也。有咀其味者，喩之以醴酪；有驚其色者，擬之以冶容，亦得其似而已。宋之詞猶是也。予素好此，往者亡友嚴克宏，能別識其源流、體制之所以然，予聞克宏之論久，因亦能稍知其雅俗。頃來廣陵，程子丹問，尤與予有同嗜，暇日發其所藏諸家詞集，參以近人之選，次為六卷，相與評論而錄之，名曰詞潔。詞潔云者，恐詞之或即於淫鄙穢雜，而因以見宋人之所為，固自有眞耳。夫果出於閩方，花出於中州至矣，執是以例其餘，為花木者，不幾窮乎。雖則柤梨皆可於口，苟非ペべ皆悅於目，摶土塗丹以為實，翦彩刻楮以為花，非不能為肖也，而實之眞質，花之生氣，不與俱焉。懸古人以為之歸，而不徒為摶土翦彩者之所為，雖微詞而已，他又何能限之。是則所為詞潔之意也。壬申四月，滬州先著序。